ทีม MLB กำลังมองหาวิธีเสริมรายชื่อผู้เล่นด้วยเงินจากทีวีในช่วงฟรีเอเจนซี่
ก่อนอื่น เราต้องทำให้ชัดเจนว่า Major League Baseball ได้ลงนามในข้อตกลง 8 ปีมูลค่า 12,400 ล้านดอลลาร์กับ Fox และ TBS สำหรับสิทธิ์ในการออกอากาศระดับประเทศ เงินนี้จะถูกแบ่งเท่าๆ กันระหว่างทีมทั้ง 30 ทีม การแบ่งเงินอย่างรวดเร็วบอกเราว่าแต่ละทีมจะได้รับประมาณ 50 ล้านดอลลาร์ต่อปีจากสัญญาสิทธิ์ในการออกอากาศระดับประเทศนี้ แน่นอนว่าจะได้รับเงินเสริมจากข้อตกลงสิทธิ์ในการออกอากาศระดับท้องถิ่นต่างๆ ที่เจรจากันโดยสโมสรโดยเฉพาะและไม่ได้แบ่งปันกับสโมสรอื่นๆ มากนัก มาดูข้อตกลงการออกอากาศระดับท้องถิ่นบางส่วนที่เป็นข่าวกัน:
ในซานดิเอโก ครอบครัว O’Malley ซึ่งเคยเป็นเจ้าของทีม LA Dodgers ร่วมกับนักกอล์ฟอาชีพ Phil Mickelson ซื้อทีม Padres ในราคาประมาณ 800 ล้านเหรียญสหรัฐเมื่อช่วงซัมเมอร์นี้ ข้อตกลงนี้ตกลงกันโดยที่ทราบดีว่าสโมสรกำลังเจรจาข้อตกลงการถ่ายทอดสดระยะยาวกับ Fox Sports San Diego ข้อตกลงระยะเวลา 20 ปีมีมูลค่า 1.2 พันล้านเหรียญสหรัฐ ทำให้มีผลตอบแทนเฉลี่ยต่อปี 60 ล้านเหรียญสหรัฐ เมื่อรวมรายได้นี้เข้ากับรายได้จากการถ่ายทอดสดทั่วประเทศแล้ว Padres จะมีรายได้จากการถ่ายทอดสดปีละ 110 ล้านเหรียญสหรัฐ ก่อนที่จะขายตั๋วหรือสินค้าชิ้นเดียวได้ ในปี 2012 เงินเดือนผู้เล่นของ Padres อยู่ที่เพียง 55 ล้านเหรียญสหรัฐ ด้วยเงินก้อนโตนี้ Padres จึงพร้อมที่จะจ่ายเงินให้กับผู้เล่นและเพิ่มเงินเดือนของพวกเขาอย่างแน่นอน
ทีม LA Dodgers จะไม่ถูกสับสนกับตลาดขนาดเล็ก พวกเขาเป็นตลาดที่ใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศและกำลังเจรจาข้อตกลงกับ Fox Sports ที่จะให้ผลตอบแทนประมาณ 240 ล้านเหรียญต่อปีในข้อตกลงที่อาจยาวนานถึง 25 ปี การขายทีม Dodgers ให้กับกลุ่มที่นำโดย Magic Johnson เมื่อไม่นานนี้ทำให้เริ่มใช้เงินจำนวนมหาศาลจากทีวีที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ไปบ้างแล้วโดยการซื้อขายสัญญาของ Adrian Gonzalez, Carl Crawford และ Josh Beckett กับทีม Boston Redsox ซึ่งเงินเดือนของพวกเขาเองมีมูลค่าเกิน 250 ล้านเหรียญจนถึงปี 2018
เมื่อไม่นานมานี้ทั้ง Texas Rangers และ Los Angeles Angels of Anaheim ต่างก็เพิ่งเซ็นสัญญาการถ่ายทอดสดในท้องถิ่นซึ่งให้ผลตอบแทนประมาณ 150 ล้านเหรียญต่อปี ปีที่แล้ว Angels ทุ่มเงินซื้อ Albert Pujols และสัญญา 10 ปีมูลค่า 240 ล้านเหรียญของเขา ในขณะที่ Rangers ทุ่มเงินซื้อ Yu Darvish พร้อมค่าตัวและค่าเหนื่อยรวม 111 ล้านเหรียญ คาดว่า Rangers ยังคงต้องมีส่วนร่วมอย่างมากกับ Josh Hamilton ซึ่งเป็นฟรีเอเยนต์อันดับหนึ่ง การเซ็นสัญญากับ Hamilton ดูเหมือนจะเป็นเรื่องสำคัญ และประวัติการบาดเจ็บและการติดยาของ Hamilton ดูเหมือนจะขัดขวางข้อตกลงใดๆ เมื่อเทียบกับค่าใช้จ่ายของสัญญาของเขา
ในโตรอนโต เป็นเรื่องยากที่จะบอกได้ว่าสิทธิ์ในการถ่ายทอดทางโทรทัศน์ในท้องถิ่นนั้นมีมูลค่าเท่าใด ทีมดังกล่าวเป็นเจ้าของโดย Rogers Communications ซึ่งเป็นบริษัทเคเบิลทีวีที่ดำเนินการเครือข่ายกีฬาของตนเองที่มีชื่อว่า Sportsnet เกมทั้งหมด 162 เกมจะออกอากาศทาง Sportsnet และเชื่อกันว่าแม้ว่าในปี 2012 จะเป็นปีที่ยากลำบากและเต็มไปด้วยอาการบาดเจ็บ แต่เรตติ้งของทีม Bluejays ก็ยังค่อนข้างดี เมื่อไม่นานนี้ ทีม Bluejays ได้ทำการเทรดกับทีม Miami Marlins เพื่อรับเงินเดือนกว่า 150 ล้านเหรียญสหรัฐ เห็นได้ชัดว่าผลประโยชน์จากรายได้จากการถ่ายทอดทางโทรทัศน์นั้นต้องมีความสำคัญมาก เพราะแม้ว่าจำนวนผู้เข้าชมจะดีขึ้นกว่าปี 2011 แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะคาดหวังการลงทุนกับผู้เล่นใหม่
เห็นได้ชัดว่าสิทธิ์ในการถ่ายทอดทางโทรทัศน์เป็นปัจจัยสำคัญในการปรับปรุงรายชื่อผู้เล่นใน MLB ทีมที่ได้รับประโยชน์จากข้อตกลงการถ่ายทอดทางโทรทัศน์ในท้องถิ่นที่มีมูลค่าสูงน่าจะเป็นทีมที่มีบทบาทมากที่สุดในการประชุมฤดูหนาวที่แนชวิลล์ ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าเอเยนต์อิสระชั้นนำอย่าง Josh Hamilton, Zack Grienke และ Anibal Sanchez น่าจะได้ลงเล่นในตลาดที่มีมูลค่าเพิ่มใหม่เหล่านี้